
Aujourd’hui, Ultimo Dragon fête ses 35 ans de carrière à la lutte. Celui que les gens surnommaient « Dragon » a commencé sa carrière au Japon pour la NJPW en 1987.
Voici son histoire :

Asai s’est entraîné à devenir un lutteur professionnel dans le dojo de la New Japan Pro Wrestling, où Antonio Inoki et Yoshiaki Fujimara lui ont enseigné le style de lutte puroresu. Il a obtenu son diplôme du dojo en 1987 et a lutté dans la promotion New Japan pendant un an. Ayant du mal à se hisser jusqu’au statut de milieu de tableau, il quitte la New Japan et prend un énorme risque en partant au Mexique.
Au Mexique, Asai a été pris sous l’aile de Gran Hamada. Hamada l’a formé au style de lutte lucha libre et il a été immédiatement engagé par l’Universal Wrestling Association. En 1988, un an après le début de sa carrière de lutteur professionnel, Asai remporte son premier championnat, le championnat mondial poids moyen de l’UWA.
En 1990, Asai retourne au Japon et rejoint l’Universal Wrestling Federation. Il aide également Hamada à lancer au Japon Universal Lucha Libre, connu à l’époque sous le nom de Universal Pro-Wrestling. Un an plus tard, il signe avec le Consejo Mundial de Lucha Libre, la promotion pour laquelle il luttera au Mexique.
Naissance d’Ultimo Dragon
C’est à la CMLL qu’Asai a reçu le masque et le personnage d’Ultimo Dragon pour la première fois. Ce nom signifie en espagnol « Dernier Dragon », ce qui lui permet de prétendre être le dernier élève du légendaire artiste martial Bruce Lee, dont le surnom était « Le Dragon ». Au fil du temps, le gimmick sera oublié, mais le nom deviendra son héritage dans la lutte professionnelle.
En 1993, Ultimo quitte Universal Lucha Libre au Japon et signe avec la promotion Wrestle and Romance, rebaptisée plus tard Wrestle Association R, dirigée par Genichiro Tenryu. Grâce à WAR, Ultimo fera des allers-retours au New Japan et développera une réputation durable en mélangeant avec succès le puroresu et la lucha libre dans un style qui lui est propre.
Il utilisera des mouvements qui deviendront plus tard synonymes de lui et qui, par respect et honneur, seront renommés après lui. Des mouvements tels que le Dragon Bomb, Dragon Suplex, Dragonsteiner, Dragon Screw, et Dragon Sleeper. Bien qu’il ait été découvert depuis qu’il n’était pas l’innovateur du mouvement, il a été le premier à utiliser le shiranui debout comme finisher et il a été appelé le Asai DDT pour honorer son utilisation intensive. Il deviendra l’innovateur d’un springboard moonsault sur un adversaire debout en dehors du ring, qui sera connu sous le nom de Asai Moonsault.
World Championship Wrestling

Grâce à la relation de travail qui existait à l’époque avec la New Japan Pro Wrestling, Ultimo Dragon a été utilisé dans la World Championship Wrestling. Il s’appelait à l’origine The Ultimate Dragon, la traduction littérale de son nom en anglais, avant que plusieurs mois plus tard, on revienne à Ultimo Dragon. Il était géré par Sonny Onoo et a rapidement été poussé comme le meilleur heel de la division cruiserweight de la compagnie contre Rey Misterio Jr.

Alors qu’il est poussé à la WCW, Ultimo remporte la J-Crown face au Great Sasuke le 11 octobre 1996. Aussi connu sous le nom de J-Crown Octuple Unified Championship, il a unifié huit championnats de huit promotions différentes en un seul : le British Commwealth Juniuor Heavyweight Championship de Michinoku Pro Wrestling, le IWGP World Junior Heavyweight Championship de New Japan, le NWA World Junior Heavyweight Championship de Wrestle Dream Factory, le NWA World Welterweight Championship de CMLL, le UWA World Junior Light Heavyweight Championship de l’UWA, le WAR International Junior Heavyweight Championship de WAR, et le WWF World Light Heavyweight Championship de la World Wrestling Federation prêté à New Japan.

En même temps, Ultimo était en possession du championnat mondial poids moyen de la NWA de la CMLL. Le 29 décembre 1996, il a battu Dean Malenko pour le titre de champion du monde des poids mi-lourds de la WCW, complétant ainsi son amassage du nombre record de dix championnats en même temps. Son règne avec tous les championnats à la fois ne durera que six jours avant de perdre la J-Crown au profit de Jushin « Thunder » Liger le 4 janvier 1997.
Toryumon
Alors qu’Ultimo rencontrait le succès en travaillant au Mexique, au Japon et en Amérique dans différentes promotions, il décida d’ouvrir l’Ultimo Dragon Gym. L’idée étant que les aspirants lutteurs japonais devraient suivre son chemin en se rendant au Mexique pour apprendre de lui. Avec l’aide de Dos Caras et de Jorge « Skayde » Rivera, Ultimo enseigne à ses élèves son style de lutte, qui mélange le puroresu du Japon, la lucha libre du Mexique et le divertissement sportif des États-Unis. Tout au long de l’année 1997, ses six premiers diplômés, Yoshiyuki Saito, Nobuhiko Oshima, Katsumasa Kuroki, Takahiro Suwa, Tatsuki Fuji et Nobuyoshi Nakamura, ont été présentés au Mexique et plus tard en tant que talent d’amélioration à la WCW.
En 1998, Ultimo s’est blessé au coude et a dû être opéré. Cependant, l’opération a été bâclée, causant des dommages au système nerveux de son bras. On pensait qu’il était presque impossible de le réparer, ce qui l’a forcé à prendre sa retraite. Il concentre son temps et ses efforts sur l’entraînement des élèves de l’Ultimo Dragon Gym au Mexique et sur le développement des promotions Toryumon au Japon et au Mexique.
En septembre 2001, Ultimo décide de subir une nouvelle intervention chirurgicale dans l’espoir de réparer les dommages causés par la précédente opération. Au début de l’année 2002, il est annoncé que l’opération est un succès, lui redonnant la sensation et la mobilité qu’il avait perdues auparavant. Les spéculations ont commencé à émerger quant à la date et au lieu de son retour sur le ring, qui a eu lieu lors du pay-per-view ABSOLUTAMENTE 2002 pour Toryumon Japan le 8 septembre 2002 contre Masaaki Mochizuki.

Prenant son temps pour se remettre en forme sur le ring, Ultimo a entamé des discussions avec la World Wrestling Entertainment. En 2003, il a signé un contrat d’un an avec la WWE.
Cela signifiait qu’il devait quitter son poste de directeur de la promotion Toryumon et nommait Takashi Okamura à sa place. Après son passage à la WWE, Ultimo est rentré au Japon avec l’annonce choquante qu’il se retirait de la promotion et qu’il prenait le nom de Toryumon avec lui, puisqu’il en détenait les droits. Le dernier spectacle avant que la séparation ne devienne officielle a été le pay-per-view Vo Aniversario le 4 juillet 2004.

Immédiatement après, la promotion a continué sous le nom de Dragon Gate Pro Wrestling.
Depuis la séparation, Ultimo a continué à entraîner des élèves au Ultimo Dragon Gym et à promouvoir des spectacles de Toryumon, tous au Mexique. Il passe d’une promotion à l’autre au Japon et au Mexique à son gré. Il a participé à la promotion DragonDoor, dirigée par son ancien élève Noriaki Kawabata. Après sa fermeture, il a rejoint la promotion Dradition, promue par Tatsumi Fujinami. En 2006, il a commencé à diriger les spectacles annuels de pay-per-view DragonMania à Mexico City. Il a également joué dans deux films, l’un étant un documentaire sur la lutte professionnelle et l’autre un film d’arts martiaux héroïque portant son nom.
