Elle est née sous le nom de Rosemarie Magdalena Albach le 23 Septembre 1938. Bien qu’elle naquit à Vienne en Autriche, elle avait la nationalité Allemande et Française.
Elle s’est fait connaître du grand public pour avoir interprété le rôle de l’ impératrice Elisabeth de Bavière dite “Sissi” dans Sissi en 1955, Sissi impératrice en 1956 et Sissi face à son destin en 1957.
Elle a côtoyé plusieurs personnalités du cinéma durant sa carrière tel que, le français Alain Delon (avec qui elle est tombé en amour), Orson Welles, Anthony Perkins, Lino Ventura, Jack Lemmon, Woody Allen pour ne nommer que ceux là.
Schneider avait 2 enfants, 1 garçon nommé David Christopher, qu’elle a eu avec l’acteur et réalisateur allemand Harry Meyen. Malheureusement, il décéda accidentellement à l’âge de 14 ans en juillet 1981, après avoir tenté d’escalader la clôture de la maison des parents de son beau-père et percé son artère fémorale.
Elle a eu également une fille nommée Sarah en 1977 de son union avec son secrétaire particulier Daniel Biasini. Sarah est également actrice comme sa défunte mère.
Le 29 mai 1982, Schneider est retrouvée sans vie dans son appartement de Paris. Le juge d’instruction Laurent Davenas déclare qu’elle a succombé à un arrêt cardiaque. Claude Pétin a déclaré que cet arrêt cardiaque était dû à un cœur affaibli qui était la conséquence d’une opération rénale qu’elle avait subie des mois auparavant.