Il y a 24 ans aujourd’hui, le Junkyard Dog, Sylvester Ritter, est décédé à la suite d’un accident de voiture.
Pour JYD, la vie n’a pas commencé facilement, il n’a jamais connu son père et a été élevé par ses grands-parents. Adolescent de grande taille, il a été recruté pour jouer au football et a eu beaucoup de succès, il a continué à jouer à l’université.
Sa taille et ses capacités athlétiques naturelles lui permettent d’entrer dans le monde de la lutte professionnelle et il fait ses débuts en 1976 sous le nom de Leroy Rochester. Il passe ensuite à la Stampede Wrestling au Canada sous le nom de Big Daddy Ritter, un personnage de proxénète.
Au début des années 80, il trouve sa place dans la Mid South Wrestling et Bill Watts le nomme Junkyard Dog. Il s’engage dans des querelles majeures avec les Freebirds, Ted Dibiase, Kamala et d’autres. Il a détenu le titre nord-américain et les Mid South Tag Titles à plusieurs reprises.
En 1984, Vince McMahon l’appelle et il passe à la WWF et devient instantanément le héros n°2 derrière Hulk. Il a participé aux Wrestlemanias I, II, III et IV. Il remporte le tournoi Wrestling Classic en battant Randy Savage en finale. Il a ensuite fait un bref passage à la NWA, défiant Ric Flair pour le titre mondial.
Dans la nuit du 1er juin 1998, il assiste à la remise des diplômes de sa fille au lycée et sur le chemin du retour, il meurt dans un accident de voiture. JYD avait 45 ans à l’époque. Il a été intronisé au WWE Hall of Fame en 2004 par Ernie Ladd.