
Ce soir, nous revenons sur le SummerSlam 1996, présenté par la WWF il y a 26 ans. Le PPV s’est tenu à la Gund Arena de Cleveland, Ohio et l’assistance était estimée à 17 000 personnes. Les commentateurs de l’événement étaient Jim Ross, Vince McMahon et Mr. Perfect.
Avant l’événement, la WCW et la NWo étaient le sujet de conversation du business, et la WWF était en train de rattraper son retard. Shawn Michaels était un champion solide, mais les audiences n’étaient pas aussi bonnes que prévu, et beaucoup pensaient que Vader était destiné à devenir le champion du monde de la WWF ce soir-là.

En ouverture, le nouveau King of the Ring, Stone Cold Steve Austin, affronte l’ancien champion du monde de la WWF, Yokozuna. A ce moment-là, Yokozuna avait pris beaucoup de poids et avait des problèmes de mobilité. Il a tout de même livré un match solide, prenant le contrôle d’Austin mais alors qu’il s’apprêtait à faire le Banzai drop, la corde du ring s’est rompue et Austin a obtenu le tombé.

Owen Hart a battu Savio Vega par soumission avec le sharpshooter. Owen portait un plâtre sur le ring, prétextant une blessure. Après un assez bon match d’aller-retour, Owen utilisait le plâtre pour mettre Vega KO et obtenir la victoire. Après le match, Vega était attaqué par Justin « Hawk » Bradshaw (JBL).
Les nouveaux champions tag team heel, les Smokin Gunns avec leur manager, Sunny, défendaient les titres dans un match par élimination contre les Godwinns, les « New Rockers » (Marty Jannetty et Al Snow « Leif Cassidy ») et les BodyDonnas, Skip et Zip (Chris Candido et Tom Pritchard) Billy et Bart conservaient les ceintures dans un match complètement ennuyeux. Surprenant pour un match avec Jannetty, Candido et Pritchard, mais il s’agissait des Gunns et des Godwinns ; la foule était morte pendant la majorité du match jusqu’à ce que Sunny insulte les femmes dans la foule et révèle un énorme portrait d’elle-même pour le plus grand plaisir des fans masculins. Ce fut le coup de pouce nucléaire qui fit de Sunny la plus grande star féminine du roster et la femme la plus téléchargée sur Internet en 1996.
Sid Vicious est de retour de blessure et affronte le British Bulldog dans un solide match de force entre deux monstres musclés. La foule est solidement derrière Sid, les hommes s’affrontent avec des cordes à linge et des powerslams jusqu’à ce que Sid réussisse la powerbomb et épingle Davey Boy.

Les commentateurs mentionnent le match que nous étions censés avoir entre le champion IC Ahmed Johnson et Farooq. L’ancien Ron Simmons avait attaqué Johnson et il a souffert d’une » blessure aux reins « , ce qui a provoqué la vacance du titre et un tournoi a été annoncé. Farooq et son manager Sunny disent qu’ils vont gagner le titre car » ce que Sunny veut, Sunny l’obtient » et elle était à nouveau au centre de ce spot.
Goldust (avec Marlena) bat Marc Mero (avec Sable) dans un match décent. L’attention était portée sur les femmes au bord du ring pendant une partie du match, qui a vu les débuts du shooting star press par Mero. Goldust a obtenu le pin avec un rappel de rideau.

Jerry « The King » Lawler arrive sur le ring vêtu d’un maillot des Ravens de Baltimore, exaspérant la foule car les Browns de Cleveland viennent de partir pour devenir les Ravens. Il insulte Jake, et le traite de fraudeur, et sort deux bouteilles de Jim Beam, disant qu’ils sont les partenaires de tag team de Jake. Roberts arrive avec le serpent en remorque, et les deux hommes ont un match décent jusqu’à ce que Lawler évite le DDT et frappe Roberts à la gorge avec une bouteille d’alcool pour le pin. Il verse ensuite la plupart de la liqueur dans la gorge de Roberts avant que le nouveau membre de la WWF, l’olympien Mark Henry, ne le sauve. Cet angle était assez déplaisant car Jake avait de sérieux problèmes d’alcool et de drogue à l’époque. (Bon travail Vince)




L’Undertaker et Mankind sont les suivants dans une bagarre de chaufferie. Le match commence dans les entrailles de l’arène, les deux hommes utilisant des tuyaux de plomb, des couvercles de poubelle, des extincteurs, et se maltraitant mutuellement dans ce qui sera bientôt appelé un match hardcore. Une fois qu’ils atteignent le ring, Mankind envoie un piledrive au Taker sur le sol. Ce dernier récupère à temps pour tirer Mankind du tablier, et sa tête heurte le sol en béton. Taker monte sur le ring et tend la main vers Paul Bearer et l’urne, Bearer refuse et Mankind obtient la victoire avec la griffe mandibulaire. Bearer a trahi l’Undertaker, mettant fin à leurs 6 ans d’existence et des druides portent l’Undertaker hors du ring alors que Bearer et Mankind célèbrent. Ce match a duré près d’une demi-heure et a semblé s’éterniser.

Le main event voyait Michaels se défendre contre Vader, managé par Jim Cornette. Vader avait épinglé Michaels dans un combat à six à In Your House 9. Il y a à peine trois ans, Vader était le champion du monde de la WCW le plus dominant depuis des décennies et beaucoup s’attendaient à ce qu’il démolisse le petit champion. On se souvient de ce match parce qu’à un moment donné, Shawn est devenu furieux et a piétiné Vader, puis a commencé à hurler des obscénités à la bête. Cornette a déclaré que Michaels était cruel et que ses insultes faisaient fondre Vader en larmes pendant leur courte querelle. Les hommes ont un bon va-et-vient, avec Vader qui domine jusqu’à ce que HBK utilise sa vitesse et ses capacités aériennes pour mettre Vader à terre. Michaels échappe à plusieurs tentatives d’épinglage. Le match va à l’extérieur, Vader fait tomber Shawn sur la balustrade et obtient une victoire par décompte. Cornette conteste la décision et demande que le match soit repris, Michaels revient et est frappé dans le dos avec la fameuse raquette de tennis de Cornette. Vader fait un belly to belly pour un compte de deux. Il va pour la powerbomb, Michaels s’en sort à coups de poing et se prépare pour le superkick. Cornette lance la raquette, Shawn l’attrape et frappe Vader avec, ce qui entraîne la disqualification.
Encore une fois, Cornette conteste le finish, on va donc au troisième tombé d’un match simple (😆) Vader reprend le dessus, rate un Senton assis, et Shawn frappe le coude de la corde supérieure. Sweet Chin Music fait mouche, mais le Mastodon se dégage à 2. Michaels est choqué, l’arbitre est à terre à l’extérieur. Vader frappe Shawn avec la powerbomb pour un compte de deux quand le nouvel arbitre arrive. Michaels évite un saut de lune et en fait un à son tour pour obtenir la punition et conserver le titre.
C’était un match controversé, beaucoup ont dit que Shawn avait ruiné à lui seul la carrière de Vader à la WWF à cause de ce match. Beaucoup s’attendaient à ce que Vader remporte le titre, et en y repensant maintenant, il aurait dû le gagner et avoir un parcours au sommet. Avec Cornette comme porte-parole, Owen Hart et British Bulldog comme membres de l’écurie, nous aurions pu assister à des matchs épiques. Vader contre Sid aurait pu être génial à ce stade. Vader vs Simmons, dans une continuation de leurs guerres à la WCW… beaucoup de possibilités que la WWF a manqué. Dans l’ensemble, SummerSlam 1996 était un spectacle de niveau C à mon avis, mais on s’en souvient avec émotion pour quelques matchs.