
Adrian Street, the Welsh wrestling icon, passed away at the age of 82 on July 24. His family confirmed his demise, which occurred at Cwmbran’s Grange University Hospital. Recently, he had undergone brain surgery. Born in Blaenau Gwent, Street gained fame in the ’70s and ’80s as a notorious sporting figure, known for his extravagant appearance and unapologetic fighting style.

During his mid-teens, he decided to run away to London and ended up joining a wrestling promoter, who gave him the name Kid Tarzan Jonathan. Eventually, he went back to using his real name, Adrian Street. His flamboyant choice of attire, featuring feather boas, dayglo face paint, and peroxide pigtails, quickly caught the audience’s attention. Despite facing cat-calls and jeers, he embraced his uniqueness even more, dancing around the ring and planting lipstick kisses on his opponents’ foreheads before taking them down on the canvas.
In a notable match in 1971, he even defeated Jimmy Savile, who was a DJ and TV presenter but later became reviled for his actions as a paedophile. Savile had been considered a tough guy during his time in the wrestling circuit.
Refusing to back down, the Welshman took matters into his own hands and executed a forceful move, dropping Savile on his head and even tearing out a sizable chunk of his hair. In the ’80s, Street expanded his fame further by relocating to Canada and the US, embracing the spotlight and securing multiple championship belts.
Eventually settling in Florida with his wife and manager, Linda, who was also a former wrestler he met in 1969, they ventured into a thriving costume-making business called The Bizarre Bazaar. They also established the Skull Krushers Academy, a successful wrestling school nearby. However, in recent times, Street returned to Wales, and a biographical film titled « You May Be Pretty, But Am Beautiful » premiered in his hometown of Brynmawr in 2019. The movie delved into his transformation from a mere « man in tights » to a cultural icon, with his extravagant outfits potentially influencing the rise of glam rock in the UK. Additionally, he released an album with intriguing titles like « Sweet Transvestite With A Broken Nose » and authored several autobiographies, including « The Merchant of Menace. »

A photo of Street alongside his father, taken by Dennis Hutchinson in 1973, gained considerable recognition. Turner Prize-winning artist Jeremy Deller hailed it as the « most important post-war picture ever taken. » The powerful image depicted Street dressed in full wrestling attire, standing proudly with his father and other miners at Blaenau Gwent colliery. Many saw the photograph as symbolic of the UK’s transition from heavy industry to the entertainment era.
Street showed remarkable resilience when he battled cancer in 2001, defying initial bleak predictions from his doctor. However, his latest health struggle proved to be too much. After suffering a stroke and subsequent brain bleed earlier in the month, he was recovering at home when he developed colitis, a chronic inflammatory bowel disease, which later progressed into sepsis and ultimately claimed his life. Linda, his wife, aged 77, shared the heartbreaking account of his rapid decline, stating that she was still coming to terms with the loss.
Adrian Street, l’icône galloise de la lutte, est décédé à l’âge de 82 ans le 24 juillet. Sa famille a confirmé son décès survenu à l’hôpital universitaire de Grange à Cwmbran. Récemment, il avait subi une opération au cerveau. Né à Blaenau Gwent, Street est devenu célèbre dans les années 70 et 80 en tant que figure sportive notoire, connue pour son apparence extravagante et son style de combat sans compromis.
Dans sa mi-adolescence, il a décidé de s’enfuir à Londres et a fini par rejoindre un promoteur de lutte qui lui a donné le nom de Kid Tarzan Jonathan. Finalement, il est revenu à l’utilisation de son vrai nom, Adrian Street. Son choix flamboyant de tenue, comprenant des boas en plumes, du maquillage fluorescent et des nattes peroxydées, a rapidement attiré l’attention du public. Malgré les huées et les moqueries, il a embrassé encore plus sa singularité, dansant autour du ring et déposant des baisers avec du rouge à lèvres sur le front de ses adversaires avant de les mettre à terre sur le tapis.
Lors d’un match notable en 1971, il a même battu Jimmy Savile, qui était DJ et présentateur de télévision, mais qui a ensuite été détesté pour ses actes en tant que pédophile. Savile était considéré comme un dur à cuire pendant son temps dans le circuit de la lutte.
Refusant de reculer, le Gallois a pris les choses en main et a effectué un mouvement puissant, faisant tomber Savile sur la tête et arrachant même une grosse mèche de ses cheveux. Dans les années 80, Street a étendu sa notoriété en déménageant au Canada et aux États-Unis, embrassant les projecteurs et remportant plusieurs ceintures de championnat.
S’installant finalement en Floride avec sa femme et manager, Linda, elle aussi une ancienne lutteuse qu’il avait rencontrée en 1969, ils se sont lancés dans une prospère entreprise de fabrication de costumes appelée The Bizarre Bazaar. Ils ont également créé la Skull Krushers Academy, une école de lutte réussie à proximité. Cependant, récemment, Street est retourné au pays de Galles, et un film biographique intitulé « You May Be Pretty, But Am Beautiful » a été présenté en première dans sa ville natale de Brynmawr en 2019. Le film explorait sa transformation d’un simple « homme en collants » en une icône culturelle, ses tenues extravagantes ayant potentiellement influencé la montée du glam rock au Royaume-Uni. De plus, il a sorti un album avec des titres intrigants comme « Sweet Transvestite With A Broken Nose » et a écrit plusieurs autobiographies, dont « The Merchant of Menace ».
Une photo de Street aux côtés de son père, prise par Dennis Hutchinson en 1973, a été largement reconnue. L’artiste lauréat du prix Turner Jeremy Deller l’a qualifiée de « photo la plus importante de l’après-guerre jamais prise ». L’image puissante représentait Street vêtu de sa tenue complète de lutte, debout fièrement avec son père et d’autres mineurs à la mine de Blaenau Gwent. Beaucoup ont vu la photographie comme le symbole du passage du Royaume-Uni de l’industrie lourde à l’ère du divertissement.
Street a fait preuve d’une remarquable résilience lorsqu’il a lutté contre le cancer en 2001, défiant les sombres prédictions initiales de son médecin. Cependant, son dernier combat pour la santé s’est avéré être de trop. Après avoir subi une attaque cérébrale et une hémorragie cérébrale ultérieure plus tôt dans le mois, il se rétablissait chez lui lorsqu’il a développé une colite, une maladie inflammatoire chronique de l’intestin, qui s’est ensuite transformée en septicémie et a finalement emporté sa vie. Linda, sa femme âgée de 77 ans, a partagé le récit déchirant de sa rapide dégradation, déclarant qu’elle était encore en train de faire face à cette perte.