Le 26 avril 1976, au Madison Square Garden de New York, Stan Hansen affronta Bruno Sammartino pour le championnat de la WWWF. Le combat fut interrompu par l’arbitre en raison d’un saignement excessif de Sammartino. Cependant, comme le titre ne pouvait changer de mains que par tombé ou soumission, Sammartino resta champion. Au cours de l’affrontement, Hansen blessa accidentellement Sammartino en lui brisant le cou lors d’un body slam. Par la suite, cette blessure fut intégrée à une histoire scénarisée, en prétendant qu’elle avait été causée par une puissante lariat de Hansen.